Argentina necesitó apenas unos minutos para resolver lo que, en los papeles, podía presentarse como uno de los partidos más incómodos de su recorrido en el Mundial. Las Leonas derrotaron 3-0 a España, aseguraron su clasificación a las semifinales y volvieron a mostrar una característica que empieza a definir su torneo: la capacidad para interpretar qué necesita cada partido y adaptarse sin perder competitividad.
Esta vez no hubo que esperar una remontada, atravesar momentos de sufrimiento ni convivir demasiado tiempo con la incertidumbre. Argentina salió a jugar como un equipo que entendía perfectamente lo que estaba en juego y prácticamente liquidó la historia durante el primer cuarto.
Apenas habían pasado 30 segundos cuando Julieta Jankunas aprovechó una mala salida española, ingresó al área y recibió la infracción que terminó en penal. Agustina Gorzelany asumió la responsabilidad y convirtió el 1-0. El gol tuvo un valor que fue más allá de la ventaja: obligó a España a abandonar rápidamente cualquier plan basado en la paciencia y le permitió a Las Leonas jugar desde una posición de comodidad.
Pero Argentina no se conformó. Dos minutos después apareció una de sus principales armas: el córner corto. Una jugada preparada terminó con la definición de Juana Castellaro para establecer el 2-0. Antes de que terminara el primer cuarto, Gorzelany volvió a aparecer desde la pelota parada para marcar su segundo gol de la tarde y dejar el partido prácticamente resuelto.
Ese comienzo demoledor explicó buena parte de la victoria, pero no todo.
Porque si algo dejó el 3-0 fue una demostración de madurez. Las Leonas entendieron que después de semejante diferencia inicial ya no necesitaban jugar permanentemente al límite. Bajaron las revoluciones, administraron la pelota y, fundamentalmente, no permitieron que España encontrara un gol capaz de modificar emocionalmente el encuentro.
Fue quizás allí donde apareció el aspecto más interesante del triunfo argentino.
España tuvo su mejor momento durante el tercer cuarto. Intentó adelantar líneas, presionar con mayor intensidad y discutirle el control a Argentina. Sin embargo, el seleccionado dirigido por Fernando Ferrara respondió con orden. No se descompuso cuando dejó de dominar, defendió con concentración y consiguió mantener el arco en cero.
Sofía Cairo, elegida como la mejor jugadora del partido, lo resumió después del encuentro al destacar que el rendimiento no había sido solamente defensivo, sino colectivo. Y esa lectura ayuda a explicar el presente argentino: por encima de las individualidades, el equipo está consiguiendo respuestas en distintos sectores y en diferentes momentos.
También empieza a resultar determinante Gorzelany. Sus dos goles frente a España se sumaron a los dos que había convertido ante Alemania y ratificaron la importancia que tiene la pelota parada dentro de la estructura ofensiva. En un Mundial, donde los partidos suelen cerrarse y los márgenes se achican a medida que avanza el torneo, contar con semejante herramienta puede resultar decisivo.
El recorrido argentino, además, muestra una evolución interesante. El 1-1 contra Estados Unidos en el debut había dejado algunas dudas. Después llegó el trabajado 3-2 sobre Alemania, el 2-0 frente a Escocia y ahora esta victoria contundente ante España. No todos los partidos fueron iguales y tampoco Las Leonas necesitaron resolverlos de la misma manera.
Esa versatilidad probablemente sea una de las mejores noticias.
Argentina puede presionar arriba y atacar con mucha gente, pero también sabe esperar. Puede encontrar goles desde el juego y cuenta con un córner corto que empieza a transformarse en un argumento decisivo. Y, sobre todo, parece haber entendido que en un Mundial no siempre se trata de jugar mejor durante los 60 minutos, sino de dominar los momentos importantes.
Ante España lo hizo desde el comienzo. Golpeó tres veces cuando el partido todavía estaba acomodándose y después administró una diferencia que nunca pareció realmente amenazada.
La clasificación a semifinales ya está asegurada, aunque todavía queda un objetivo importante antes de pensar definitivamente en la pelea por las medallas. Argentina enfrentará el lunes a Bélgica y un triunfo o un empate le permitirá terminar primera en el Grupo F. No es un detalle menor: quedarse con la zona significaría, en principio, evitar un cruce inmediato con Países Bajos, uno de los grandes candidatos y además local.
Por eso, el próximo partido no será simplemente un trámite antes de las semifinales. Será otra prueba para medir hasta dónde puede crecer este equipo.
Las Leonas ya consiguieron lo primero: estar nuevamente entre las cuatro mejores del mundo. Ahora empieza otra parte del Mundial, esa en la que los errores cuestan mucho más y los detalles pueden separar una medalla de una eliminación. Argentina llegará hasta allí con una certeza que fue construyendo partido a partido: quizás todavía no haya mostrado su mejor versión durante 60 minutos, pero cada vez parece tener más claro cómo ganar.
Lo que viene para Las Leonas
Lunes 24 de agosto, 15.30: Argentina vs. Bélgica, por la última fecha del Grupo F de la segunda fase. Las Leonas necesitan un triunfo o un empate para terminar primeras y evitar a Países Bajos en semifinales.
Jueves 27 de agosto: semifinal del Mundial. El rival y el horario dependerán de la posición definitiva de Argentina en el Grupo F y de cómo termine la otra zona.
Después llegará el último partido del torneo: la final o el encuentro por el tercer puesto, según el resultado de la semifinal. El Mundial concluirá el domingo 30 de agosto.