Las nuevas tecnologías hacen la vida más fácil, pero a veces nos olvidamos de ejercitar nuestras propias capacidades y esto ocurre con la memoria, una habilidad cognitiva que se va deteriorando con el paso del tiempo, sobre todo si no se pone a prueba. Las aplicaciones de los smartphones que nos ayudan a organizar y recordar todas nuestras tareas hacen que el cerebro no tenga que trabajar, deteriorando la capacidad de recordar, lo que puede hacer que desarrollemos pérdidas de memoria o falta de concentración.
Existe una forma sencilla y divertida de desafiar nuestra memoria: se trata de juegos que requieren un esfuerzo cognitivo constante, algo clave para mantener la agilidad mental y fomentar la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para formar y reorganizar conexiones neuronales a lo largo de la vida.
Los juegos para fortalecer la memoria se convirtieron en uno de los recursos más utilizados para ejercitar el cerebro, aumentar la capacidad de concentración, reducir el estrés y potenciar las habilidades de aprendizaje y la toma de decisiones.
Crucigramas, el pasatiempo recomendado por los científicos
Los crucigramas son uno de los juegos clásicos que logran fortalecer la memoria y activar las funciones cognitivas. Logran no sólo entrenar la mente, sino también potenciar el vocabulario, incrementar la capacidad de atención y concentración y mejorar la velocidad para procesar información. Además, es un juego asociado a la prevención de enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer y la demencia, algo que la ciencia respalda con varias investigaciones.
Uno de estos estudios, llevado a cabo por Davangere P. Devanand, profesor de psiquiatría y neurología de la Universidad de Columbia, determinó que los crucigramas son mucho más efectivos que otros juegos de memoria y atención, sobre todo en aquellas personas con mayor grado de deterioro. Descubrieron que aquellas personas que realizaban crucigramas diariamente gestionaban más eficientemente sus tareas diarias y recordaban mejor las citas o eventos importantes.
Lo más sorprendente es que el resultado también pudo verse físicamente. La reducción del cerebro era mucho menor en estas personas que entre quienes no realizaban estos juegos. Concretamente, entre un 1 y un 0,5 % menos. Además, otra investigación realizada en 2011 concluyó que el impacto de los crucigramas en el cerebro podría retrasar el deterioro de la memoria hasta dos años y medio.
Otros juegos que mantienen activa la memoria
.Ajedrez: es un juego mentalmente desafiante, puesto que implica analizar las jugadas del adversario para contrarrestarlas con las propias. En este proceso, las habilidades mentales se fortalecen y se desarrollan puesto que requiere concentración, memorización, pensamiento lógico e inteligencia. Su práctica habitual se asocia a beneficios como un aumento de la resolución de problemas, de las habilidades para tomar decisiones, de la atención, la memoria visual, la percepción y la planificación. Incluso ayuda a mejorar la memoria a largo plazo.
.Sudokus: este juego consiste en llenar una cuadrícula de 9×9, dividida en subcuadrículas de 3×3, con números del 1 al 9. Los números deben colocarse de manera que no se repitan en ninguna fila, columna o subcuadrícula. Aunque requiere una gran concentración, dominar el sudoku puede fortalecer habilidades matemáticas y mejorar la memoria. Pero no sólo eso: los sudokus se asocian también a la estimulación de la atención focalizada, el escaneo visual, la percepción espacial, la planificación y el pensamiento lógico.
.Sopa de letras: este juego clásico consiste en encontrar una serie de palabras que están escondidas en una cuadrícula repleta de caracteres. Su dinámica permite estimular la concentración, la memoria, la capacidad de reacción y la agilidad para responder. Además, favorece la memoria visual, estimula el pensamiento crítico y disminuye el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
.Rompecabezas: refuerzan el razonamiento visoespacial, fomentando la conexión neuronal. Gracias a ello, se fortalece la memoria a corto plazo, mejora la velocidad mental y se reduce el riesgo de demencia. Además, este pasatiempo mejora el estado de ánimo, la concentración y la productividad.
.Juego de las parejas: consiste en recordar la posición de una secuencia de cartas que se colocan boca abajo y se giran momentáneamente, para luego emparejarlas de dos en dos. Si no son iguales, se les vuelve a dar la vuelta y se levantan otras dos cartas. La práctica de este juego se relaciona con la memoria visual y la memoria a corto plazo, además de estimular la atención y la concentración.
.Encontrar las diferencias: este juego consiste en comparar dos imágenes que a simple vista parecen iguales, pero que tienen sutiles diferencias que tienes hay que encontrar. Con él, se trabajan las habilidades de atención y memoria, además de la agilidad mental y otros aspectos como la perseverancia y la paciencia.