La arena de Arabia Saudita fue testigo de un nuevo gran logro para el deporte argentino. Allí, en tierras árabes, llegó el undécimo título «albiceleste» en el Rally Dakar, una de las carreras más grandes del mundo: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini se consagraron en la categoría Challenger.
El matrimonio cordobés, que trasladó su fórmula del amor a las competencias en 2022, llegaba como candidato al título tras lograr el subcampeonato mundial de pilotos y título mundial de navegantes en 2024. Y de principio a fin, dominaron la competencia.
Cavigliasso y Pertegarini se subieron a lo más alto de la clasificación general desde la primera etapa, y se afianzaron en el primer lugar tras ganar tres de las primeras cuatro especiales. A partir de allí, no volvieron a ganar etapas, pero su regularidad les permitió seguir como líderes y aumentar la ventaja sobre sus perseguidores, que sufrieron varios fallos.
La consagración se selló hoy temprano, con la conclusión de la etapa número 12, de apenas 61 kilómetros de especial. Cuartos en la especial del día, Cavigliasso y Pertegarini culminaron la carrera con un tiempo total de 57 horas y 50 minutos, sacándole más de una hora y 10 minutos a su perseguidor más cercano, el portugués Gonçalo Guerreiro. El podio lo completó el español Pau Navarro, que tuvo como navegante al argentino Lisandro Sisterna.
Este es el segundo título de Dakar para Cavigliasso, que ya había ganado la carrera en 2019 en quads. Además, significa la undécima consagración para Argentina, y la primera en Challenger. Para el binomio argentino, la tercera fue la vencida: en su primer Dakar, en 2023, habían sido vigésimo quintos, y el año pasado habían terminado novenos.
Benavides y una gran actuación
Muy cerca estuvo Argentina de tener dos podios en esta edición, aunque finalmente no se pudo dar: el motociclista Luciano Benavides terminó cuarto en la general.
El salteño, que ganó dos etapas en la competencia, completó la carrera con un tiempo de 53 horas y 31 minutos, a siete minutos y medio del francés Adrien Van Beveren, que terminó tercero. El triunfo fue para el australiano Daniel Sanders, compañero de Benavides en KTM, mientras que el español Tosha Schareina terminó segundo. El neuquino Juan Santiago Rostán, el otro argentino en completar la carrera en motos, terminó en el puesto 40.
En autos, el triunfo quedó en manos del local Yazeed Alrajhi, que superó por cuatro minutos a su escolta, el sudafricano Henk Lategan, en un podio que fue completado por el sueco Mattias Ekström. Primer triunfo para Alrajhi, y primer podio para Lategan y Ekström. El mendocino Juan Cruz Yacopini, navegado por el español Dani Carreras, terminó séptimo, a casi dos horas del ganador.
En SSV, el triunfo fue para el estadounidense Brock Heger, mientras que en camiones, el checo Martin Macik retuvo el título conseguido en 2024.