En un apasionante partido en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, Los Pumas igualaron 28-28 contra Australia por el segundo Test Match de la ventana. Argentina se repuso en reiteradas oportunidades, pero se quedó en las puertas de lograr un triunfo en su última presentación en tierras albicelestes en el 2026. El combinado de Felipe Contemponi venía de perder hace una semana por 27-21 contra el mismo rival en Jujuy.
Argentina tuvo una buena chance de adelantarse en el arranque del partido. Los Pumas lograron jugar cerca del ingoal, pero una notable defensa de Australia rechazó la ofensiva. En medio de un desarrollo parejo, se vivió una controvertida jugada en la que los oceánicos convirtieron un try. Antes de que Fraser McReight apoye la pelota, uno de los jueces de línea levantó la bandera tras un tackle de Simón Benítez sobre Ryan Lonergan. Finalmente, tras la revisión del TMO, se reanudó el juego con un lanzamiento desde la banda para el combinado albiceleste sin modificaciones en el marcador.
Australia logró imponer las condiciones tras la jugada polémica y convirtió su primer try de la mano de Harry Wilson, mientras que Ryan Lonergan se encargó de convertir el 7-0 a los 20 minutos de partido. Con Argentina con un jugador menos por la amarilla a Franco Molina, los Wallabies aumentaron la diferencia a los 27 minutos con un try de Max Jorgensen. Lonergan no falló la conversión y marcó el 14-0.
Cerca del final del primer tiempo, la selección visitante sufrió una tarjeta amarilla sobre Jeremy Williams. Argentina aprovechó la situación y, a los 35 minutos, logró su primer try de la mano de Pablo Matera. Santiago Carreras no falló su conversión y estampó el 14-7.
Los Pumas aprovecharon el envión y la ventaja numérica de hombres para igualar el resultado. Ignacio Mendy encontró el hueco en la defensa y corrió en soledad para el segundo try albiceleste. Santiago Carreras volvió a mostrar un sólido golpeo para la conversión y puso el 14-14.
En la última jugada del primer tiempo, Tom Wright golpeó en el rostro a Simón Benítez Cruz y el árbitro cobró penal a favor del combinado local, que reanudó el juego con un scrum. El equipo de Felipe Contepomi acechó el ingoal, pero no logró irse con ventaja al entretiempo.
Australia se presentó en el complemento con una postura dominante y recuperó la ventaja a los 46 minutos. Fraser McReight logró apoyar la pelota para el try y Ryan Lonergan estampó el 21-14 con su conversión. Los Pumas reaccionaron con garra y volvieron a empatar el partido a los 54 minutos. Ignacio Ruiz completó una buena asociación ofensiva para marcar el try y, con la conversión de Santi Carreras, Argentina puso el 21-21.
El combinado albiceleste logró dominar a su rival y llevó el partido a los 22 metros del campo de los Wallabies. Después de un extenso asedio, Pablo Matera se abalanzó al try a los 64 minutos para que Los Pumas se pongan en ventaja por primera vez en el partido. Santi Carreras siguió con un golpeo sin fisuras y convirtió el 28-21.
Australia resurgió luego de una tarjeta amarilla sobre Lucio Cinti, que obligó a Argentina a jugar con un jugador menos por 10 minutos a falta de 12 para el final. Segundos más tarde, el árbitro James Dolman mostró un nuevo cartón amarillo sobre Santiago Carreras por indisciplina y Los Pumas se quedaron con 13, además de que los Wallabies igualaron el encuentro 28-28 tras un try-penal.
En un electrizante final en el que Los Pumas defendieron el resultado con un hombre menos, Australia no logró doblegar a la defensa albiceleste y el encuentro terminó con un empate 28-28.
La provincia cuyana volvió a recibir un test match de la selección nacional después de dos años, cuando en 2024 Los Pumas jugaron allí un amistoso ante Francia. Para el equipo que dirige Felipe Contepomi, fue la 15ª presentación internacional en Mendoza si se cuentan los antecedentes desde 1997, entre encuentros del Sudamericano, un test previo al Mundial 2007 y varias fechas del Rugby Championship. En ese historial acumulado en la provincia, el seleccionado argentino registró siete victorias, un empate y seis derrotas.
El duelo fue el quinto entre ambas selecciones en suelo mendocino, con un antecedente que no favorece a la Argentina. Los Pumas solo ganaron uno de esos cuatro cruces previos, en 2014, mientras que cayeron en las ediciones de 2015, 2017 y 2022. Los Wallabies, por su parte, lograron cinco triunfos en sus visitas a la provincia a lo largo de la historia, que incluye además dos encuentros disputados ante el seleccionado de la Unión de Rugby de Cuyo en 1979 y 1987. El partido representó el último compromiso del año de la selección argentina de rugby en su propio país.
En noviembre próximo, Los Pumas afrontarán una serie de tres duelos como visitante para completar su participación en la primera fase del Nations Championship ante Irlanda (07/11), Italia (14/11) y Francia (21/11). Si avanzan a la próxima instancia, disputarán las Finales en Londres entre el 27 y el 29 de noviembre.
Por otro lado, los Wallabies llegaron al duelo en Mendoza con cuatro victorias consecutivas, luego de sus triunfos contra Italia (57-10) y Japón por duplicado (35-32 y 56-17). Finalizará la primera fase del Nations Championship con sendas visitas ante Inglaterra, Escocia y Gales, respectivamente. /Infobae