“¿Qué harías si te quedara un año de vida?”, me preguntó hace unos días un amigo muy cercano. No dude un segundo la respuesta. “Dedicaría todo mi tiempo a decirle a cada persona con quien me haya relacionado profundamente, lo importante que fue para mí.
Quisiera dejar mis vínculos en orden y no llevarme ninguno de esos pendientes”, le dije con absoluta certeza. “¿Y por qué no lo hacés ahora?”, me preguntó.
En ese momento empecé a recorrer la lista de personas que le habían dado significado real a mi vida y a quien le debía aún un párrafo de reconocimiento. Gracias a Dios, no eran demasiadas.
Vivir con la conciencia de que un día, esta experiencia tendrá un fin, angustia a muchas personas. A otras, como a mí, nos cuesta comprender ese pesar. Quienes hemos vivido de cerca de la posibilidad de que un día, todo termine, aprendemos a incorporar esa posibilidad como parte de lo cotidiano, y en muchas ocasiones nos ayuda para estar arraigados en el presente, apreciando lo que sí tenemos, los momentos que le dan más vida a nuestra vida e intentando encontrar un sentido trascendente en cada pequeña acción.
Las situaciones límite y los verdaderos desafíos le quitan el poder a las ansiedades y preocupaciones que no merecen tener tanto protagonismo.
Aprendemos a convivir con esa tensión interna entre lo que debemos, lo que queremos, lo que nos distrae, lo importante y lo tenemos que pretender que lo es. Las situaciones límite y los verdaderos desafíos le quitan el poder a las ansiedades y preocupaciones que no merecen tener tanto protagonismo. Sin embargo, nunca es una batalla ganada. Hay una forma de vivir, una toma de conciencia que se encarna en nosotros, pero a veces, volvemos a caer. El tironeo permanente nos va puliendo.
Los remordimientos más importantes cuando la muerte se acerca
¿Qué harías si te quedara un año de vida, entonces? Hace unos años, el científico de datos Mikael Polsen recopiló en un metanálisis todos los artículos científicos sobre los principales remordimientos de las personas que estaban a punto de morirse.
“Aprender de los remordimientos de la vida de la gente que se está muriendo podría ayudarnos a cambiar o mejorar nuestra vida actual, para no repetir o lamentar más tarde los mismos errores”, afirmó Polsen para explicar el propósito de su tarea.
¿Cuáles fueron los resultados de su investigación? Para muchos de nosotros pueden ser muy obvios, dudo que lo sean así para todos.
“No haber tenido el valor suficiente para vivir la propia vida” fue el lamento que más se pronunció. “Quienes yacen en el lecho de muerte se arrepienten de haberse preocupado por lo que piensan los demás y de no haber perseguido sus sueños”. A Polsen también le sorprendió la cantidad de personas que se arrepentía de no haber pasado suficiente tiempo con las personas a las que querían porque se dieron cuenta muy tarde que esos momentos fueron los más valiosos de su vida. “Ojalá me hubiera cuidado más” fue otro deseo que muchos de ellos manifestaron de forma reiterada.
“Todos extrañan a sus amigos cuando están a punto de morir”. Durante muchos años, se hizo bien conocido un blog en el que una enfermera de cuidados paliativos, publicaba los remordimientos más comunes de las personas cuando el final de esta vida parece muy cercano y hay conciencia de lo inevitable. “Cuando la gente se da cuenta de que su vida casi ha terminado y mira hacia atrás, es fácil ver cuántos sueños no se han cumplido. La salud brinda una libertad que muy pocos conocen, hasta que ya no la tienen”, explicaba en ese entonces Bronnie Ware, la autora de ese espacio. Otros de los arrepentimientos en el que coincidían casi todas las personas era “haber trabajado demasiado”. Para muchos otros la afirmación de arrepentimiento era “No haber expresado mejor lo que sentía” y “Haber dejado de lado a sus amigos”. Todos extrañan a sus amigos cuando están a punto de morir”, explicaba la enfermera.
Los tres arrepentimientos más frecuentes
Hace un tiempo, Tanzin Kyosaki, otra enfermera y antigua monja budista, publicó Los tres arrepentimientos: Historias inspiradoras de amor y perdón al final de la vida (The Three Regrets: Inspirational Stories of Love and Forgiveness at Life’s End) un libro en el que repasa las confesiones de los enfermos terminales del hospital en el que trabajaba
“No he vivido la vida que soñé”. Este arrepentimiento estaba relacionado con la postergación de los anhelos porque nunca había sido el momento adecuado para realizarlos. “No perdoné”. La monja budista cita una de las enseñanzas medulares de esta filosofía “Encallarse en la rabia y el odio es como aguantar una brasa en la boca esperando a poder escupírsela a alguien. Quién se quema eres tú”. La tercera causa de arrepentimiento cuando las personas tienen una conciencia plena de que su tiempo limitado es “No he compartido todo el amor que tenía”. “No estuve a la altura, fui demasiado estricto, habría podido ayudar.”
En su libro, Kysoaki nos hace un pedido: “No te marches de esta vida sin decir todo lo que necesitas. Encuentra maneras de decir te quiero y de expresar tu amor cada día”. “Sentir gratitud y no expresarla es como envolver un regalo y no darlo.”, dice William A. Ward y yo creo que tiene razón.
Un año con Schopenhauer
Hace muchos años leí Un año con Schopenhauer, una de las novelas de I. Yalom.
En este libro, el autor entrelaza la vida del filósofo Arthur Schopenhauer con la historia ficticia de Julius Hertzfeld, un terapeuta que, tras ser diagnosticado con cáncer, se atreve a una última travesía. ¿A qué dedica él su último año de vida? El psicólogo decide reencontrarse con un antiguo paciente que había abandonado la terapia. Al encontrarse con él, descubre que su paciente se había convertido en un ferviente seguidor de las enseñanzas de Schopenhauer. A través de sus sesiones de terapia y los paralelismos con la filosofía del pensador alemán, la novela explora la muerte, el sufrimiento, la soledad y la posibilidad de cambio, mientras los personajes buscan sentido y redención en sus vidas.
“Vivir desesperado, porque la vida tiene fin, o porque carece de un propósito superior, es una grosera ingratitud… dedicar la vida a una interminable genuflexión no tiene sentido, también es un desperdicio”, dice en uno de sus párrafos y es una frase que he rescatado para mi vida.
¿Cuándo es suficiente?
“No podemos detenernos. Siempre hay algo más para hacer: un problema que atender, un chat que reclama, un corazón para poner en Instagram y un audio de más de dos minutos al que nos resistimos a darle play. Por qué somos esclavos de nosotros mismos.”
En pleno encierro, allá por el 2020, me acuerdo de que publicamos en este mismo espacio una nota que titulamos “Aprender a parar ¿Cuándo es suficiente?
Releo estos párrafos y aunque el contexto es bien diferente, lo que allí se describe, sigue vigente. Como un ejercicio diario, mientras repaso mi lista de pendientes, todo lo que me propuse hacer y a lo que nunca llego, vuelvo a la misma pregunta ¿Cuándo es suficiente?
Cada vez que no tengo más resto para seguir una conversación con un amigo, y menos aún para iniciarla porque estuve hablando con demasiadas personas durante la semana, sé que sigo decidiendo poner mi tiempo y mi atención de forma equivocada. Aun así, sigo practicando. A veces me sale mejor.
A pesar de que perdí el miedo a la muerte por algunas experiencias difíciles, tengo otro temor: que la vida no se me pase sin haberla vivido. Por muchos años, en cada cuaderno de tareas que iniciaba escribía a mano Carpe Diem, ese poema maravilloso de Walt Whitman para no olvidarme: “Aprovecha el día”
Y ¿qué sería para nosotros aprovechar el día? Cada uno debe buscar sus respuestas y tomar perspectiva de cómo se van transformando a lo largo del tiempo, si somos bendecidos con una vida larga, en la que tenemos el privilegio de poder hacernos estas preguntas.
Que así sea.