La legendaria servilleta que jugó un papel crucial en el destino futbolístico de Lionel Messi con el FC Barcelona será subastada, según una información reciente de La Vanguardia. Este documento no es uno cualquiera; representa el momento en que el club blaugrana, a través de Carles Rexach, se comprometió a fichar al joven jugador argentino, sellando el acuerdo de palabra con una inscripción en una servilleta de papel. Este acontecimiento no solo marcó la carrera de Messi sino que también es un testimonio de los inicios más inusuales de un deportista con el club que lo catapultó a la fama mundial.
La subasta, organizada por Bonhams, una compañía británica especializada en la venta de artículos únicos y de colección, se llevará a cabo entre los días 18 y 27 de marzo. Según revelaciones del periódico español, se espera que el precio de salida para este artículo de memorabilia futbolística ronde las 300.000 libras, equivalentes a unos 350.000 euros. Este dato no solo ilustra el valor material de la servilleta sino también el simbolismo e importancia histórica que representa para el FC Barcelona y sus seguidores.
El contexto detrás de este insólito contrato es digno de una película. En un encuentro casual en el Club de Tennis Pompeia el 14 de diciembre del año 2000, Carles Rexach, por entonces secretario técnico del FC Barcelona, se vio obligado a tomar una decisión crucial. Frente a él estaban Josep Maria Minguella y Horacio Gaggioli, este último uno de los representantes de Messi en aquel momento.
La familia Messi comenzaba a impacientarse ante la falta de una respuesta oficial del club respecto al interés en el joven talento. Fue entonces cuando, en un gesto cargado de audacia y compromiso, Rexach redactó en una servilleta el siguiente mensaje.
“En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas”.
Este acuerdo preliminar fue firmado y Messi inició luego una de las carreras más brillantes en la historia del fútbol mundial.
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Trascendió que la servilleta, que permaneció guardada en una caja fuerte durante años, es ofrecida en nombre de Horacio Gaggioli. Lo que añade un capítulo más a la ya de por sí extraordinaria historia de Messi con el FC Barcelona. En algún momento se consideró la posibilidad de que este documento único formara parte de la colección del Museo del Barça, pero las conversaciones no prosperaron. Ahora, si el club catalán desea preservar este pedazo tangible de su historia, deberá competir en la subasta.
“Creo que debería estar allí, en un lugar preferencial junto a los balones de oro de Messi, ya que ese papelito es el que le cambió la historia contemporánea al club”, le dijo Gaggioli a Infobae durante una entrevista en 2018.
La subasta de la servilleta de Messi no es simplemente la venta de un objeto de colección más. Para el FC Barcelona, sus aficionados y el mundo del fútbol en general, representa una oportunidad de poseer un pedazo de la historia deportiva; un contrato en una servilleta que cambió el destino de uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.