Algunas personas pueden sentirse intimidadas e incluso tienen un verdadero pavor al escuchar la palabra ejercicio y puede ocurrir que las reticencias que muestran a la hora de incorporar la actividad física como parte de un estilo de vida saludable se deban a malas experiencias en el pasado.
La falta de motivación, la incomodidad física o los problemas para encontrar tiempo o modalidades deportivas que les resulten atractivas pueden sumarse a tener obesidad o ser mayores de 50 años y ahí aparece también el miedo a caerse o lesionarse, un obstáculo importante para dar el paso, según sugiere una investigación reciente.
Este hallazgo indica que debemos buscar fórmulas para que desaparezcan las barreras mentales que impiden la práctica del ejercicio físico, que tiene una serie de beneficios asociados que no podemos pasar por alto. Los investigadores hallaron que los participantes en el estudio más preocupados por lesionarse no habían perdido tanto peso como los que no expresaban este temor, mientras que además solían tener marcadores más altos de depresión, ansiedad y somnolencia.
El miedo alimenta un círculo vicioso que, en última instancia, aleja a las personas del objetivo de mantener un buen estado general de salud por lo que es indispensable que todo el mundo, independientemente de sus circunstancias o peso, sea capaz de encontrar la forma de hacer ejercicio con seguridad, confianza y alegría.
La actividad física, el mejor medicamento
Como ya es bien sabido, la práctica deportiva mejora la condición física de base, reduce la tensión arterial y el azúcar en sangre, ayuda a bajar los niveles de colesterol LDL, fomenta el descanso e incluso tiene un efecto positivo sobre nuestro estado de ánimo y, si nos centramos exclusivamente en la pérdida de peso, la evidencia científica a nuestro alcance concluye que el ejercicio ayuda a mantener el peso y a perderlo.
Además de quemar calorías, el ejercicio regular también aumenta la masa muscular, una consecuencia importante porque los músculos son metabólicamente activos y liberan proteínas que contribuyen a reducir el apetito y la ingesta de alimentos.
El ejercicio básicamente previene la mortalidad prematura por cualquier causa, la incidencia de determinadas enfermedades, la obesidad, la osteoporosis, la pérdida de masa ósea, la dependencia funcional, las caídas e incluso el deterioro cognitivo, la ansiedad y la depresión. Es decir, se necesitaría un buen número de medicamentos para conseguir todo lo que la actividad física rutinaria puede hacer por nosotros.
Estrategias para comenzar a hacer ejercicio
Así pues, conviene poner en marcha algunas estrategias que ayuden a dar el paso, trucos sencillos que permitan superar el miedo. “Empezar poco a poco. Si actualmente no se es activo, hay que empezar por sentarse menos y ponerse más de pie. Probar caminar dos minutos cada media hora. Si hay miedo a caerse, intentar caminar en el sitio o junto a un amigo o familiar que pueda proporcionar seguridad”, explicó la doctora Beth Frates, profesora en la Escuela de Medicina de Harvard, que aboga también porque las personas que se sienten inseguras acerca del ejercicio pidan consejos.
La especialista recomendó que las personas consideren la posibilidad de anotarse a alguna asociación o entidad donde puedan realizar actividades supervisadas o pedirle a un médico que les recete fisioterapia para ayudarlas a mejorar el equilibrio y ganar confianza. Además, la experta invita a probar distintas actividades para ver qué funciona.
Caminar es una actividad sencilla y saludable, pero no es la única que podemos probar, ya que, tal vez nos guste nadar o hacer aeróbic acuático. También recomienda probar pedalear sentado o en una bicicleta estática e incluso las actividades y deportes adaptados diseñados para personas con limitaciones físicas y discapacidades también son una opción. En función de nuestra forma física e intereses, también podemos plantearnos bailar, andar en bicicleta o cualquier otra actividad que nos haga movernos más a menudo.
Además, la doctora señaló que sucumbir al miedo a hacer deporte por las consecuencias físicas que pueda acarrear en forma de caídas y lesiones es, en sí mismo, un contrasentido. Precisamente, el ejercicio ayuda a prevenir la dependencia funcional y el riesgo de sufrir accidentes. Mantenerse activo y realizar ciertos ejercicios puede reducir más de un 20% el riesgo de caída, por eso merece la pena afrontar los miedos y vencerlos.