Arthur Brooks, profesor de liderazgo y felicidad en Harvard, combina ciencia y filosofía para explorar los pilares de una vida plena. Su libro más reciente, escrito junto a Oprah Winfrey, Build the Life You Want, propone una visión práctica de la felicidad, desmitificando la búsqueda de una dicha inalcanzable y subrayando la importancia de aceptar tanto la alegría como la adversidad. Según Brooks, la felicidad es un equilibrio entre tres «macronutrientes»: disfrute, satisfacción y sentido, conceptos que ayudan a construir una existencia más significativa y conectada.
El disfrute, más profundo que el placer, se genera a través de conexiones humanas y recuerdos compartidos; la satisfacción surge al alcanzar metas tras esfuerzo, mientras que el sentido abarca la coherencia y propósito en un contexto más amplio. Para Brooks, la clave está en manejar emociones mediante la metacognición: reflexionar sobre los sentimientos antes de reaccionar. Esto se logra practicando meditación, escritura o incluso oración, herramientas que permiten interpretar las emociones y responder de manera consciente.
Brooks también destaca la importancia de cultivar los cuatro pilares esenciales para la felicidad: la fe, la familia, la amistad y el trabajo significativo. Insiste en que las relaciones auténticas y el contacto con algo trascendental, ya sea a través de la espiritualidad, el arte o la naturaleza, son fundamentales para el bienestar. Además, enfatiza el valor de una disciplina diaria que fomente hábitos saludables y creativos, como reflexionar, ejercitarse y conectarse con las personas queridas.
A pesar de su estudio profundo sobre la felicidad, Brooks admite que no se considera una persona naturalmente feliz, pero ha logrado mejorar su bienestar a través de la disciplina y el enfoque personal. Su historia y enseñanzas invitan a reflexionar sobre cómo enfrentar las emociones negativas, mantener la gratitud y buscar un propósito en la vida cotidiana. Para él, el proceso de buscar sentido es tan valioso como las respuestas que podamos encontrar.