La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó que América dejó de ser considerada una región libre de sarampión. El anuncio encendió las alarmas sanitarias y reabrió un debate clave: cómo sostener la vacunación y la vigilancia epidemiológica en un contexto de bajas coberturas.
Aunque la Argentina continúa sin circulación viral autóctona, las autoridades insisten en que el riesgo es regional y que mantener al día las dos dosis de vacuna triple viral sigue siendo la herramienta más efectiva para evitar rebrotes.
Qué cambió y por qué preocupa
El virus del sarampión, una de las infecciones más contagiosas que existen, había sido eliminado de la región en 2016. Sin embargo, la reaparición sostenida de casos en Canadá y otros países del continente llevó a suspender esa certificación.
En su último informe, la OPS advirtió que el promedio regional de cobertura de vacunación ronda el 79%, muy por debajo del 95% necesario para garantizar inmunidad colectiva. En los últimos meses, se notificaron 27 muertes y más de 12.000 casos en diez países, la mayoría en personas sin vacunación completa.
“Nos inquieta la situación”, expresaron desde la comisión de verificación de la OPS. “La pandemia dejó brechas importantes en los sistemas de salud y ahora estamos viendo sus consecuencias”.
Cómo protegerse y evitar nuevos brotes
El sarampión se transmite por el aire y puede permanecer activo durante varias horas en espacios cerrados. Los síntomas, fiebre alta, conjuntivitis, tos, goteo nasal y erupción en la piel, suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contacto.
Para prevenir su propagación, los especialistas recomiendan:
.Verificar el carnet de vacunación: todos deben contar con dos dosis de triple viral (sarampión, rubéola y paperas).
.Consultar rápidamente ante síntomas sospechosos o contacto con casos confirmados.
.Evitar viajes innecesarios a zonas con brotes activos si no se está vacunado.
.Cumplir los esquemas infantiles: la primera dosis a los 12 meses y la segunda al ingreso escolar.
En la Argentina, el Ministerio de Salud recuerda que la vacuna es gratuita y obligatoria en todos los centros públicos. Además, se mantiene la vigilancia activa frente a casos sospechosos y el seguimiento de viajeros internacionales.
Vacunarse es protegerse
Aunque la pérdida del estatus regional no implica una emergencia inmediata, sí marca un retroceso en la lucha contra una enfermedad prevenible. Los expertos coinciden en que el desafío no es solo sanitario, sino también comunicacional: recuperar la confianza en las vacunas y reforzar el mensaje de que la inmunización salva vidas.
En palabras de la OPS, “ningún país está completamente a salvo mientras haya virus circulando en la región”. La clave, dicen, está en no bajar la guardia: vacunarse, informar y cuidar a los más chicos sigue siendo la mejor defensa colectiva.