El consumo de alcohol es un tema que genera debate entre los investigadores por sus posibles efectos sobre la salud. Algunos estudios lo relacionan con una menor mortalidad por infartos cuando se bebe en cantidades moderadas. Sin embargo, los especialistas advierten que también aumenta el riesgo de desarrollar determinadas enfermedades y puede provocar otros problemas de salud.
El tema fue analizado durante un encuentro en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard, en Estados Unidos, donde expertos estudiaron la relación entre las bebidas, el cáncer y las enfermedades crónicas.
Timothy Rebbeck, director del Centro Zhu Family para la Prevención Global del Cáncer de Harvard, destacó la presencia de las bebidas en la vida cotidiana: “Desde la primera taza de café por la mañana hasta la copa de vino por la noche, pasando por las bebidas energéticas, están integradas en nuestros estilos de vida, nuestras celebraciones y nuestras culturas”.
Qué pasa con el cuerpo cuando se toma una copa de alcohol por día
El profesor de Medicina y Epidemiología Eric Rimm explicó que algunas investigaciones encontraron una asociación entre el consumo moderado de alcohol y una menor mortalidad por infartos.
“Sabemos que las personas que beben entre media copa y una copa al día son las que viven más tiempo, por lo que mueren menos de infartos”, afirmó el especialista.
De todas maneras, los investigadores aclararon que estos resultados no significan que tomar alcohol sea beneficioso ni que consumirlo prolongue la vida. Se trata de una asociación observada en algunos estudios, que no demuestra por sí sola una relación de causa y efecto.
Cuáles son los riesgos del alcohol, según los científicos
El epidemiólogo Walter Willett señaló que el consumo de bebidas alcohólicas está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer, entre ellos el de mama.
Aunque el aumento del riesgo individual puede parecer pequeño, el especialista advirtió que sus consecuencias pueden ser importantes cuando se analizan a escala poblacional. Además, los efectos del alcohol no son iguales para todas las personas: influyen factores como la edad, los antecedentes familiares y el estado de salud.
Por su parte, Anna Grummon, directora del Laboratorio de Políticas Alimentarias de Stanford, mencionó otros problemas asociados con el consumo de bebidas alcohólicas. Entre ellos, destacó:
.La dependencia y los trastornos relacionados con el consumo de alcohol.
.Los accidentes de tránsito.
.Los episodios de violencia.
.Las consecuencias sobre la salud de quienes consumen alcohol y de las personas que los rodean.
Qué recomiendan los especialistas sobre las bebidas de consumo diario
Los investigadores también destacaron la importancia de prestar atención a las bebidas que forman parte de la alimentación cotidiana.
En el caso de las gaseosas, reemplazarlas por agua permite disminuir el consumo de azúcar y reducir uno de los factores asociados con la obesidad y la diabetes.
Con respecto al alcohol, la cuestión es más compleja. Aunque algunos estudios encontraron una asociación entre el consumo moderado y una menor mortalidad por infartos, los especialistas también señalaron los riesgos que implica para la salud. Por eso, esos resultados no deben interpretarse como una recomendación para empezar a beber.