La votación de Lionel Messi tuvo un peso decisivo en una de las definiciones más ajustadas del Balón de Oro 2026. El capitán de Inter Miami fue uno de los integrantes del jurado que eligió al ganador del premio al Joven Talento del Año y su votación terminó siendo clave para consagrar a Lamine Yamal.
Las autoridades de France Football y L’Équipe dieron a conocer las papeletas oficiales después de la ceremonia realizada en Londres. Allí quedó expuesto que el rosarino ubicó al delantero del Barcelona en el primer lugar, por delante de su compañero Pau Cubarsí.
El sistema de puntuación establecía que cada ganador histórico del Balón de Oro debía elegir a tres futbolistas menores de 21 años, con cinco puntos para el primero, tres para el segundo y uno para el tercero.
Así votó Messi en el Balón de Oro 2026: su elección fue clave para definir al ganador del premio al Joven Talento
.Primer puesto (5 puntos): Lamine Yamal.
.Segundo puesto (3 puntos): Pau Cubarsí.
.Tercer puesto (1 punto): Ibrahim Maza.
La diferencia de dos puntos que definió al ganador
El resultado final mostró una paridad extraordinaria entre los dos principales candidatos. Lamine Yamal obtuvo 96 puntos y terminó por delante de Pau Cubarsí, que reunió 94.
La votación de Messi tuvo una incidencia directa en ese desenlace: sus cinco puntos para Yamal y los tres para Cubarsí aportaron una diferencia de dos unidades entre ambos, exactamente la distancia que terminó separándolos en la clasificación.
De haber invertido el orden de sus dos primeras elecciones, el resultado final habría sido diferente y Cubarsí se habría quedado con el galardón.
De esta manera, Yamal consiguió su tercer reconocimiento consecutivo en esta categoría, después de los obtenidos en 2024 y 2025.
La sorpresa de Messi: el único voto para Ibrahim Maza
Otro detalle llamativo de la elección del argentino fue su tercer puesto. Messi eligió a Ibrahim Maza, delantero argelino del Bayer Leverkusen, quien recibió un solo punto en toda la votación: el que le otorgó el capitán argentino.
El rosarino quedó impresionado por las condiciones del atacante durante el partido entre Argentina y Argelia, correspondiente a la fase de grupos del Mundial 2026.
Cómo terminó la votación del Joven Talento del Año 2026
.Lamine Yamal: 96 puntos.
.Pau Cubarsí: 94 puntos.
.Warren Zaïre-Emery: 20 puntos.
.Lennart Karl: 10 puntos.
.Yan Diomandé: 8 puntos.
.Ayyoub Bouaddi: 7 puntos.
.Kerim Alajbegović: 5 puntos.
.Éli Junior Kroupi: 2 puntos.
.Ibrahim Maza: 1 punto.
.Johan Manzambi: 0 puntos.
Así votaron todos los ganadores del Balón de Oro
.Gianni Rivera (1969): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Kerim Alajbegović
.Oleg Blokhin (1975): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Warren Zaïre-Emery
.Allan Simonsen (1977): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Warren Zaïre-Emery
.Karl-Heinz Rummenigge (1980, 1981): 1. Pau Cubarsí, 2. Lennart Karl, 3. Lamine Yamal
.Igor Belanov (1986): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Éli Junior Kroupi
.Ruud Gullit (1987): 1. Pau Cubarsí, 2. Ayyoub Bouaddi, 3. Lennart Karl
.Marco van Basten (1988, 1989, 1992): 1. Pau Cubarsí, 2. Lennart Karl, 3. Warren Zaïre-Emery
.Lothar Matthäus (1990): 1. Lamine Yamal, 2. Yan Diomandé, 3. Pau Cubarsí
.Jean-Pierre Papin (1991): 1. Lamine Yamal, 2. Warren Zaïre-Emery, 3. Pau Cubarsí
.Roberto Baggio (1993): 1. Pau Cubarsí, 2. Lennart Karl, 3. Kerim Alajbegović
.Hristo Stoichkov (1994): 1. Pau Cubarsí, 2. Yan Diomandé, 3. Lamine Yamal
.George Weah (1995): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Warren Zaïre-Emery
.Matthias Sammer (1996): 1. Pau Cubarsí, 2. Warren Zaïre-Emery, 3. Lamine Yamal
.Ronaldo Nazário (1997, 2002): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Warren Zaïre-Emery
.Rivaldo (1999): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Yan Diomandé
.Luís Figo (2000): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Warren Zaïre-Emery
.Michael Owen (2001): 1. Lamine Yamal, 2. Warren Zaïre-Emery, 3. Pau Cubarsí
.Pavel Nedvěd (2003): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Ayyoub Bouaddi
.Andriy Shevchenko (2004): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Ayyoub Bouaddi
.Ronaldinho (2005): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Yan Diomandé
.Fabio Cannavaro (2006): 1. Pau Cubarsí, 2. Lamine Yamal, 3. Ayyoub Bouaddi
.Kaká (2007): 1. Lamine Yamal, 2. Warren Zaïre-Emery, 3. Pau Cubarsí
.Lionel Messi (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Ibrahim Maza
.Luka Modrić (2018): 1. Lamine Yamal, 2. Kerim Alajbegović, 3. Warren Zaïre-Emery
.Karim Benzema (2022): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Ayyoub Bouaddi
.Rodri (2024): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Éli Junior Kroupi
.Ousmane Dembélé (2025): 1. Lamine Yamal, 2. Pau Cubarsí, 3. Warren Zaïre-Emery
Los únicos ganadores que no votaron en esta oportunidad fueron Michel Platini (1983, 1984, 1985), Zinédine Zidane (1998) y Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016, 2017).