Reírse es muy saludable, pero, además, la risa podría ser un recurso muy útil para mejorar las relaciones entre padres e hijos. Un nuevo estudio encontró que la mayoría de las personas considera que el humor es una herramienta eficaz para los progenitores y que su uso por parte de los padres o cuidadores influye en la calidad de la relación con sus hijos. Entre aquellos menores cuyos padres utilizaban el humor, la mayoría veía su relación y la forma en que eran criados de forma positiva.
“El humor puede enseñar a las personas flexibilidad cognitiva, aliviar el estrés y promover la resolución creativa de problemas y la resiliencia”, declaró Benjamin Levi, profesor de Pediatría y Humanidades en la Facultad de Medicina de Penn State y autor principal del estudio, quien añadió: “Mi padre usaba el humor y era muy efectivo. Yo uso el humor en mi práctica clínica y con mis propios hijos”.
Si bien los aspectos del humor y el juego se estudiaron en varios entornos y en el desarrollo infantil, el uso del humor en la crianza no se habían estudiado formalmente hasta ahora, señalaron los investigadores. “Existe un paralelo interesante entre los negocios y la crianza. En los negocios, se ha demostrado que el humor ayuda a reducir las jerarquías, crear mejores entornos para la colaboración y la creatividad y disipar la tensión”, dijo la primera autora Lucy Emery de la Facultad de Medicina de Penn State y actualmente pediatra en el Hospital Infantil de Boston.
“Si bien las relaciones entre padres e hijos son más amorosas que las relaciones comerciales, las situaciones estresantes ocurren a menudo durante la crianza. El humor puede ayudar a disipar esa tensión y jerarquía y ayudar a ambas partes a sentirse mejor ante una situación estresante”, añade la experta.
Usar el humor como una herramienta eficaz para la crianza
Esta investigación preliminar fue un primer paso para examinar cómo las personas ven la relación entre el humor, su experiencia y su comportamiento. El estudio ayudará a sentar las bases para entender cómo usar el humor de manera constructiva y los tipos de situaciones en las que es más arriesgado usarlo. Sus hallazgos se han publicado en la revista PLOS One.
Fueron 312 personas de entre 18 y 45 años las que fueron encuestadas y más de la mitad dijo que fue criada por personas que usaban el humor, mientras que el 71,8% estuvo de acuerdo en que el humor puede ser una herramienta eficaz para los padres. La mayoría dijo que usa o planea usar el humor con sus hijos y cree que tiene más beneficios potenciales que daños.
El equipo también encontró una correlación entre el uso del humor por parte de los padres y la forma en que sus hijos, que ahora son adultos, vieron la forma en que fueron criados y su relación con sus padres. De aquellos que informaron que sus padres usaban el humor, el 50,5% dijo que tenía una buena relación con sus padres y el 44,2% informó que sentía que sus padres hacían un buen trabajo al criarlos. Por otro lado, de aquellos que dijeron que sus padres no usaban el humor, solo el 2,9% informó tener una buena relación con sus padres y el 3,6% informó que pensaba que sus padres hacían un buen trabajo al criarlos.
Las diferencias de los grupos en la investigación
Si bien no es sorprendente que los padres usen el humor con sus hijos si fueron criados por cuidadores que hicieron lo mismo, Levi dijo que las marcadas diferencias entre los dos grupos eran inesperadas. El equipo de investigación está ampliando este estudio preliminar y está encuestando a una cohorte más grande y diversa de padres, así como recopilando investigación cualitativa basada en la experiencia de los padres con el humor.
“Mi esperanza es que las personas puedan aprender a usar el humor como una herramienta eficaz para la crianza, no solo para disipar la tensión, sino para desarrollar resiliencia y flexibilidad cognitiva y emocional en sí mismos y modelarlo para sus hijos”, dijo Levi. Erik Lehman, bioestadístico de Penn State, y Anne Libera, directora de estudios de comedia en The Second City de Chicago, que también contribuyeron al artículo.