La comunidad católica de la provincia se prepara para vivir una de las celebraciones litúrgicas e históricas más trascendentales de la región con la festividad en honor a Nuestra Señora de la Merced, «La Virgen Generala», patrona de la provincia y protectora del Ejército del Norte. Desde la histórica Basílica de la Merced, ubicada en la esquina de 24 de Septiembre y Virgen de la Merced en la capital provincial, dieron a conocer el cronograma oficial de ceremonias litúrgicas y procesionales previsto para este miércoles 23 y jueves 24 de septiembre bajo el lema pastoral: «Con María de la Merced abracemos a TODOS».
La antesala de los festejos patronales se pondrá en marcha durante la tarde de este miércoles 23 de septiembre. A las 13:00 se llevará a cabo la tradicional vestición de la imagen de la Virgen, mientras que a partir de las 17:00 se aguarda la emotiva llegada de los Misachicos provenientes de distintas comunidades del interior tucumano. Por la noche, a las 19:30 continuará el rezo de la novena, seguido a las 20:00 por la Santa Misa presidida por el Arzobispo, y a las 22:00 tendrá lugar el rezo del Santo Rosario en el atrio de la Basílica en vigilia a la fiesta central.
El jueves 24 de septiembre, en coincidencia con el nuevo aniversario de la gloriosa Batalla de Tucumán, las celebraciones comenzarán a la medianoche (00:00 h) con el tradicional saludo a la Virgen y el homenaje de las agrupaciones tradicionales gauchas en las puertas del templo. Durante la mañana se sucederán oficios religiosos a las 6:00, 7:00, 8:00 y 9:00 horas, en tanto que a las 11:00 se celebrará la Santa Misa en honor a las Fuerzas Armadas y de Seguridad. Hacia el mediodía, a las 12:00, se procederá al traslado de la sagrada imagen hacia las instalaciones del Colegio de las Hermanas Esclavas.
El programa vespertino concentrará las expresiones masivas de fe y homenaje cívico. A las 16:30 se desarrollará el acto conmemorativo por la Batalla de Tucumán en Plaza General Manuel Belgrano, punto desde el cual partirá la solemne procesión a partir de las 17:00 horas recorriendo las calles céntricas de la ciudad. La caravana de fieles confluirá en Plaza Independencia, donde a las 18:30 se oficiará la Santa Misa central. Tras el traslado final de regreso a las 19:30, los actos culminarán a las 22:00 con la Misa del Peregrino en el interior de la Basílica de la Merced. /Los Primeros