Edgardo Bauza, uno de los entrenadores más queridos del fútbol sudamericano y campeón de la Copa Libertadores con San Lorenzo y Liga de Quito, atraviesa desde 2021 una dura batalla contra la demencia frontotemporal, una enfermedad neurodegenerativa que alteró su vida cotidiana pero no el cariño que despierta en el ambiente del fútbol. Mientras transita esta etapa rodeado de su familia, su esposa, Maritza Gallardo, relató cómo es el día a día del Patón y cómo aprendieron a convivir con la enfermedad sin perder la esperanza ni la calma.
Desde su casa, acompañado por su familia, el Patón libra una batalla silenciosa donde cada sonrisa y cada recuerdo se vuelven pequeñas victorias. Su esposa habló con el diario Expreso y compartió cómo viven este proceso: “Al principio fue un shock. Nunca piensas que una persona tan joven y saludable va a pasar por esto. Recién con el tiempo entendí que era necesario hablarlo en voz alta”.
El diagnóstico llegó en 2021, luego de varios estudios motivados por olvidos y cambios de comportamiento que alertaron a su entorno. Bauza, siempre disciplinado y con una vida sana, no tenía antecedentes neurológicos. “Él nunca se dio cuenta que estaba enfermo”, confesó Maritza.
Hoy, su rutina es tranquila y rodeada de afecto. “Edgardo ya no se comunica verbalmente, pero siempre está de buen humor. Vive en paz, y eso también nos da paz a nosotros. Lo importante es que recibe nuestro cariño todos los días”, contó Gallardo, que lo acompaña junto a su hijo menor, Nicolás, y el resto de la familia.
Los homenajes se volvieron parte de su nueva vida. En la Noche Blanca, Bauza volvió al estadio donde fue feliz para recibir un reconocimiento que conmovió a todo Ecuador: hinchas, exjugadores y dirigentes lo aplaudieron de pie. Su sonrisa, en medio de la ovación, dijo más que mil palabras.
Poco después, Liga de Quito inauguró el Centro de Alto Rendimiento de Pomasqui “Edgardo Bauza”, un gesto que su familia vivió como una forma de inmortalizar su legado. “Fue muy emocionante. Es como mantener viva su huella en el club”, expresó Maritza.
Los homenajes a Bauza motivaron a Maritza Gallardo a compartir su historia y participar del documental “La cima de la vida – el valor de la memoria”, impulsado por la Fundación TASE, que busca visibilizar las enfermedades neurodegenerativas. “Estas enfermedades son un estigma, y eso hace que los cuidadores se sientan solos. Por eso es tan importante hablarlo, buscar grupos de apoyo y compartir experiencias”, explicó la esposa del Patón, que hoy se transformó en una voz activa para otras familias que atraviesan situaciones similares.
Más allá de las causas médicas —que incluso su entorno vincula a los repetidos cabezazos durante su carrera como defensor—, lo que permanece es el legado. Bauza será recordado por su pasión, su honestidad y su entrega. “El cariño de la gente se lo ganó él mismo. Siempre fue respetuoso y amó lo que hacía. Ese será su gran legado”, resumió Maritza, que acompaña cada día al Patón con la misma convicción con la que él vivió el fútbol.