Una gran cantidad de estudios busca en la actualidad la molécula o la fórmula óptima que nos hará vivir una larga vida libre de enfermedades crónicas. Al concepto se lo conoce en la literatura científica como “años libres de enfermedad”. Sin embargo, un enfoque más adecuado sería hablar de “años de calidad de vida” y una sustancia básica para vivir tiene la clave de la longevidad.
Se trata simplente del agua, bebida esencial para múltiples funciones corporales como la digestión, la creación de hormonas y neurotransmisores o el suministro y difusión de oxígeno que forma parte del 60-70% del organismo humano. Según una investigación que se publicó en eBioMedicine, el agua también ayudaría a fomentar un envejecimiento saludable.
El estudio, llevado a cabo por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, apunta a que los adultos bien hidratados serían los que parecen desarrollar menos condiciones de salud crónicas, tales como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar y enfermedad metabólica. Además, reducirían el riesgo de sufrir una muerte prematura y presentarían una mejor salud en general.
La investigación sobre el agua y la longevidad
Durante el mismo, los especialistas analizaron datos de salud de 11.255 adultos recopilados durante 30 años y también se analizaron los vínculos entre los niveles sanguíneos de sodio y la hidratación. En general, estos niveles aumentan si disminuye la hidratación y viceversa. Los investigadores evaluaron la información compartida durante cinco visitas médicas para cada participante. Las dos primeras fueron cuando tenían alrededor de 50 años y la última entre los 70 y 90 años, mientras que se excluyó a los adultos que tenían niveles altos de sodio en sangre en su primer control y a aquellos que ya sufrían enfermedades previas que pudiesen afectar a estos niveles como la obesidad.
Los especialistas también analizaron los niveles de sodio y su correlación con el envejecimiento biológico, usando 15 marcadores de salud. Estos incluyeron la presión arterial sistólica, el azúcar sanguíneo y el colesterol. Se tuvieron en cuenta posibles factores de confusión, como factores demográficos y de salud, edad, raza, sexo biológico, tabaquismo o hipertensión.
Según los resultados del estudio, los adultos en el extremo superior del nivel normal de sodio en sangre tenían entre un 10-15% más de probabilidades de ser biológicamente mayores que su edad cronológica. Además, los participantes con mayor riesgo de envejecer más rápidamente también tenían un 64% más de probabilidad de desarrollar enfermedades cardio o cerebrovasculares, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad arterial periférica, diabetes y demencia.
Sin embargo, durante el estudio no se tuvo en cuenta cuánta agua bebían realmente los participantes. El dato se dedujo en función de sus niveles de sodio en sangre y, si bien no es posible determinar un efecto causal en la deshidratación, Natalia Dmitrieva, investigadora del Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular en los NIH y en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), sostiene que “los resultados sugieren que una hidratación adecuada puede ralentizar el envejecimiento y prolongar una vida libre de enfermedad” y explicó: “La disminución del contenido de agua corporal es el factor más común que aumenta los niveles de sodio sérico. Por lo tanto, sus resultados sugieren que mantenerse bien hidratado ralentizaría el proceso de envejecimiento y reduciría el riesgo de sufrir enfermedades crónicas”.