Tener cáncer no significa abandonar la sexualidad. Sin embargo, muchas personas que atraviesan la enfermedad notarán que el sexo pierde la importancia que le daban o que cambia la frecuencia con la que tienen relaciones sexuales. A otros, por otra parte, la manifestación de la sexualidad los ayudará a sobrellevar la angustia que genera tener una enfermedad grave.
Es probable que, por los tratamientos y los cambios, el deseo se vea afectado. Y que, probablemente, la sexualidad durante la enfermedad no sea igual a la que la persona estaba acostumbrada. También habrá quienes harán una pausa y el sexo quedará para otro momento. El hecho de perder el deseo sexual puede ser un efecto secundario del diagnóstico y de muchos de los tratamientos. Por eso, es lógico que aparezca la pregunta: ¿Hay espacio para el sexo en medio de una enfermedad grave?
Las consultas sobre sexo, sin embargo, no acostumbran a tener lugar en la charla con el médico. Siempre hay otras urgencias: la medicación, nuevos estudios, problemas con el acceso a los tratamientos, malestares, angustias. Esto genera que los pacientes tengan poca información, miedos o ideas equivocadas relacionadas a la sexualidad durante la enfermedad.
Hoy en día, gracias a los avances científicos, muchísimos pacientes conviven con el cáncer como con otras enfermedades crónicas durante años. Y, como la sexualidad es parte de la vida, una vez pasado el shock, se necesita volver a reflotarla. Pero no siempre es fácil. Los cambios corporales debido a las cirugías, la menopausia anticipada, la medicación, los cambios hormonales, los miedos que persisten y la falta de información son obstáculos que se deben enfrentar. Incluso en situaciones donde el cáncer está muy avanzado, la posibilidad de mantener la sexualidad puede beneficiar a los pacientes.
Las diferentes situaciones
No todos los casos son iguales, por supuesto. Existen situaciones en las que, a pesar de estar en estadios avanzados, la persona que atraviesa el cáncer mantiene el deseo sexual pero es su pareja quien no puede participar por su tristeza, sus miedos y sus propias angustias. Pero, ¿Qué es la sexualidad? ¿Es la penetración? ¿Son las caricias, los abrazos, los besos, los encuentros? ¿Y cómo se retoma el deseo?
“Cualquier mala noticia produce una baja en la libido. Y el cáncer tiene la característica de ser una enfermedad muy asociada a la muerte. Por eso, es frecuente la baja del deseo sexual”, explica la oncóloga clínica Liliana Zamora (M.N. 93.591), jefa de Ginecología- Oncología del Hospital Italiano de la Ciudad de Buenos Aires. “Los pacientes con cáncer metastásico o crónico llevan años con tratamientos. Siempre con la sensación de que la muerte es inminente. A la situación, hay que sumarle los cambios corporales”.
Por su parte, la licenciada en Psicología y Sexología, Lucía Báez Romano indica que: “La sexualidad puede verse afectada desde el momento del diagnóstico. Esta situación se puede trabajar en una terapia sexual de pareja, en una terapia psicooncológica o en grupos de apoyo entre pacientes que hayan pasado por ese proceso. Y va a ser muy importante la comprensión de la pareja para que el paciente se sienta acompañado durante el proceso”.