Lionel Messi recibirá otro galardón, dentro de los tantos que tiene a lo largo de su exitosa carrera. Pero, esta vez, no deja de resultar llamativo. Porque quien se lo concede es Joe Biden, el presidente de Estados Unidos. Se trata de la Medalla Presidencial de la Libertad.
En total serán 19 figuras las homenajeadas en la Casa Blanca. Además del capital de la Selección Argentina estarán artistas, ex funcionarios del gobierno, atletas y filántropos por sus contribuciones al servicio público.
Según informó la Casa Blanca, la elección del rosarino se da no sólo por su carrera futbolística, sino también por los programas de salud y educación para niños de todo el mundo que apoya por medio de la Fundación Leo Messi, y su labor como embajador de Buena Voluntad de UNICEF.
Entre quienes recibirán la medalla se encuentran además la ex secretaria de Estado y senadora estadounidense Hillary Clinton, la histórica estrella de básquet Earvin «Magic» Johnson , el diseñador de moda Ralph Lauren, el filántropo George Soros, la editora de moda y ejecutiva de medios de comunicación de larga trayectoria Anna Wintour y el actor Denzel Washington.
La Medalla Presidencial de la Libertad es el máximo honor civil del país y se otorga a personas que han hecho «contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de los Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes», según la Casa Blanca.
Aunque la Medalla de la Libertad no tiene por objeto ser partidista, los homenajeados pueden reflejar las inclinaciones políticas de un presidente.
Clinton, la candidata presidencial demócrata de 2016, compitió contra Donald Trump, que está a punto de regresar a la Casa Blanca. Soros es un destacado partidario de las causas y candidatos liberales. Y Robert F. Kennedy, ex fiscal general y senador estadounidense, será nombrado póstumamente, al igual que su hijo y tocayo ha sido elegido por Trump para supervisar la política de salud pública.
En el primer mandato de Trump, entregó la medalla al presentador de radio conservador Rush Limbaugh y a la donante republicana Miriam Adelson .
Entre otros beneficiarios se encuentra el chef español José Andrés, que fundó World Central Kitchen, que según la Casa Blanca “revolucionó la forma en que la ayuda alimentaria llega a las comunidades afectadas por desastres naturales y conflictos en todo el mundo”.
Michael J. Fox, el actor más conocido por las películas de Regreso al futuro, fue honrado por su defensa de la investigación y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson; William Nye, conocido como «Bill Nye, el científico», por su defensa de la educación científica; David Rubenstein, cofundador del Carlyle Group, por su dedicación a la restauración de monumentos; y el cantante Bono por su activismo contra el SIDA.
Según la Casa Blanca, Tim Gill, fundador de la empresa de software editorial Quark, fue reconocido por ayudar a “conseguir victorias clave en la lucha por la igualdad matrimonial y las protecciones contra la discriminación”. El cineasta George Stevens Jr., fundador del American Film Institute, fue elogiado por “los ideales estadounidenses de equidad racial y justicia durante medio siglo”. Biden también entregará la medalla a la primatóloga y conservacionista Jane Goodall.
Biden también honró póstumamente a Ashton Carter, secretario de Defensa en la administración de Obama; Fannie Lou Hamer, fundadora del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi que sentó las bases para la Ley de Derecho al Voto de 1965, y George Romney, director ejecutivo de una compañía automotriz, gobernador republicano de Michigan y tercer secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Biden entregó el jueves a la ex ñrepresentante Liz Cheney y al representante Bennie Thompson la Medalla Presidencial de Ciudadanos por su liderazgo del comité del Congreso que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.