En un nuevo giro en la política internacional, el Gobierno de Donald Trump anunció en las últimas horas del miércoles que comenzará a revocar de forma sistemática los visados de cientos de miles de estudiantes chinos que actualmente cursan estudios en universidades de Estados Unidos. La medida fue confirmada por el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, y generó una inmediata reacción de Pekín, que advirtió sobre el impacto negativo en los vínculos académicos y diplomáticos entre ambas potencias.
Rubio comunicó la decisión a través de un comunicado oficial en el que remarcó que la prioridad del Gobierno republicano es “poner a Estados Unidos primero”, incluso en el ámbito educativo. El anuncio se enmarca en un endurecimiento general de las políticas migratorias y llega en medio de una campaña de verificación y control migratorio más agresiva impulsada por la administración Trump.
“La revocación será extensa, afectará a visados de estudiantes e intercambio (categorías F, M y J), y también alcanzará a ciudadanos nacidos en Hong Kong”, explicó Rubio. Además, anticipó que se revisarán los criterios de futuras solicitudes de visado, con foco especial en “campos de estudio clave”, aunque sin brindar precisiones sobre cuáles serán esos sectores.
La respuesta del gigante asiático no se hizo esperar
Desde Pekín, la vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, cuestionó la medida y pidió a Washington que respete los derechos civiles de los ciudadanos chinos. “La cooperación educativa y los intercambios académicos no deberían ser interrumpidos por disputas geopolíticas”, expresó la funcionaria en conferencia de prensa. También instó al Gobierno estadounidense a “proteger los derechos legales y legítimos de todos los estudiantes internacionales, incluidos los de China”.
La medida, que aún no tiene fecha precisa de implementación, fue interpretada como una profundización del enfrentamiento político y comercial entre China y EE.UU., y amenaza con deteriorar aun más la relación bilateral. Además, podría tener consecuencias directas para el sistema universitario norteamericano, que depende en gran parte de los ingresos provenientes del alumnado internacional.
Muchas universidades, algunas de ellas señaladas por Trump como “centros de ideología de extrema izquierda”, expresaron preocupación por el posible impacto económico de una reducción drástica en la matrícula de estudiantes extranjeros. La medida también podría retrasar la tramitación de nuevos visados y alterar los programas de intercambio cultural y académico vigentes.
Un nuevo frente abierto en la relación con China
Rubio no negó que las nuevas restricciones migratorias estén ligadas al creciente malestar dentro de los campus universitarios, tras las protestas propalestinas que se replicaron en distintos estados. En ese contexto, el control sobre estudiantes extranjeros se presenta como una respuesta política de alto voltaje, que combina discurso nacionalista, seguridad interior y disputas internacionales.
China, uno de los países con mayor cantidad de estudiantes en EE.UU., ve en esta ofensiva una amenaza directa a su proyección educativa global. La tensión ya escaló en organismos multilaterales, donde Pekín denunció un “trato discriminatorio” y anticipó que buscará alternativas para garantizar que sus estudiantes accedan a formación superior en otros destinos más receptivos.
El nuevo capítulo en la relación entre Washington y Pekín muestra que la política migratoria de Donald Trump no se limitará a reforzar fronteras: también apunta al corazón del intercambio académico, con consecuencias que trascienden las aulas.