Mauro Zárate vuelve a casa. El ex delantero de Vélez, Boca, Lazio y West Ham, entre otros, fue presentado como refuerzo de Haedo Futsal, el club del barrio donde se crió en el oeste del Gran Buenos Aires. A sus 39 años y con el retiro del fútbol profesional ya consumado desde enero de 2025, el ex goleador eligió ponerse los colores del club que representa a su lugar de origen para participar de la Copa Camino a AFA. «El barrio te vio crecer. Ahora, el barrio te vuelve a abrazar», publicó la institución al anunciar su llegada.
Zárate no tardó en responder el gesto. En sus historias de Instagram escribió: «Nací y me crié en Haedo y en lo que pueda ayudar al barrio lo haré de corazón.» Una frase que resume el espíritu de una vuelta a los orígenes para un jugador que recorrió el mundo pero que nunca perdió el vínculo con el lugar donde todo empezó.
El club también lo expresó con palabras emotivas: «Mauro vivió toda su vida en Haedo. Creció en estas calles, compartió sueños, amigos y momentos que lo acompañaron desde chico. Este barrio fue parte de su historia y de la persona y el jugador que llegó a ser. Hoy quiere devolverle, de alguna manera, todo ese cariño, esos valores y esas oportunidades que lo acompañaron durante su vida.»
Zárate surgió de las inferiores de Vélez, donde también se formaron sus hermanos Sergio, Rolando y Ariel, y debutó en Primera el 21 de mayo de 2004 con apenas 17 años. Fue figura del Clausura 2005 y máximo artillero del Apertura 2006, y en 2007 fue parte de la selección Sub 20 campeona del mundo en Canadá bajo las órdenes de Hugo Tocalli, marcando el gol de la final ante República Checa.
Ese mismo año el Fortín lo vendió a Al-Sadd de Qatar por 16 millones de dólares y comenzó su recorrido por el mundo: Lazio, Inter de Milán, West Ham, QPR, Fiorentina, Watford, Al-Nasr y un regreso a Vélez antes de llegar a Boca en 2018, donde ganó tres títulos e integró el plantel que disputó la final de la Libertadores ante River.
Tras un paso por América MG de Brasil y Platense, cerró su etapa profesional en Danubio de Uruguay en 2023 para anunciar su retiro definitivo en enero de 2025 con un mensaje en Instagram: «El camino más lindo de mi vida llega a su fin.» En total, 534 partidos y 144 goles en 16 clubes de Argentina, Italia, Inglaterra, Qatar, Emiratos, Brasil y Uruguay.
Zárate no se alejó demasiado de las canchas. A fines de 2024 participó en la Copa Potrero de Sergio Kun Agüero, donde fue figura de La Crema FC con un doblete en el debut. Su equipo se consagró campeón al vencer 2-0 a Villa La Ñata en la final del 24 de noviembre y se llevó un premio de 210.000 dólares.
También trascendió que tenía intenciones de sumarse al equipo senior de Vélez, aunque eso todavía no se concretó. Por ahora, el barrio de Haedo tiene prioridad.